桑树、柳树、槐树和杨树，民间被称作“四大鬼树”。有一首“宅忌”的歌谣更是撒播甚广：“前不栽桑，后不栽柳，门前不栽鬼拍手。”“鬼拍手”，指的便是杨树，由于杨树遇风叶子会哗啦啦地响，象是“鬼”在拍手。

　　蜀汉皇帝刘备，家中的宅院里种的便是桑树。《三国演义》写道：刘备“家住本县楼桑村。其家之东南，有一大桑树，高五丈余，眺望之，童童如车盖。相者云：‘此家必出贵人。’玄德幼时，与乡中小儿戏于树下，曰：‘我为皇帝，当乘此车盖。’叔父刘元起奇其言，曰：‘此儿非常人也!’”

　　《三国演义》是小说，文学作品是答应虚拟的。可是，《三国志》是正史，不可能乱写一气。《三国志·先主传》载：刘备“舍东南角篱上有桑树生高五丈余，眺望见童童如小车盖，往来者皆怪此树特殊，或谓当出贵人。先主少时，与宗中诸小儿于树下戏，言：‘吾必当乘此羽葆盖车。’叔父子敬谓曰：‘汝勿妄语，灭吾门也！’”

　　这么看，刘备家中的宅院里种桑树，完全是真的，《三国演义》的描绘很可能是从《三国志》上抄来的。

　　刘备自称是汉景帝之子——中山靖王刘胜的子孙。这个很难说，即使是真的，那也是好久好久以前的事了，曹操嘲讽刘备为“卖履小儿”，一点都不是美化，刘备没造反前，的确便是个卖草鞋的。现实也证明，刘备家东南角的大桑树，不只不是不吉祥，反而很吉祥——刘备据此而胸怀大志，最终真的当上了皇帝！

　　个案如此，民间为什么忌讳在房前屋后种“四大鬼树”呢？桑，音近“丧”，听起来太别扭；柳，音近“流”，有损斗气；槐，听起来像“坏”，不种也罢；杨树，刮起风来叶子声响大，小偷来了都不知道，古人生活经验仍是怪足的。

　　不过，最直接的原因并不是这些。《礼记》载：“尊者丘高而树多，卑者封下而树少。皇帝坟高三刃，树以松；诸侯半之，树以柏；大夫八尺，树以栾；士四尺，树以槐；庶人无坟，树以柳树。”

　　古代等级森严，坟墓上栽什么树都有准则规则，而且不能违背。“四大鬼树”中有两种是明文规则栽在坟场的，栽在房子旁，怎么看都让人不舒服。再加上归纳要素，古人也就不想惹麻烦了。