纵观中国五千年的历史，虽然大多数朝代选择在广阔的大平原上建都，但随之而来的问题是，每个朝代都会面对一个令人头疼且持续困扰的邻国。比如，盛唐时期的突厥与吐蕃、宋朝时期的辽与西夏、明朝时期的鞑靼和女真、以及清朝时期的准葛尔，历史上这一波接一波的冲突和对抗，仿佛是一个无法逃脱的循环。

　　秦汉时期自然也未能免俗。那时，他们与匈奴的争斗几乎是永无止境。我们有一个有趣的问题，那就是为什么秦汉时期的边关总是栽种榆树，而这种榆树的种植似乎在边境地区格外普遍。要了解这一点，我们得先知道，榆树的竞争对手通常是胡杨。然而，秦汉当时却选择了榆树而非胡杨，原因主要在于榆树具备了几个显著的优点。首先，榆树最突出的优点就是皮实。它的生长适应性非常强，能在海拔800到3000米的范围内存活。而秦汉时期的边境地区，尤其是漠北（也就是现代的内蒙古），正好适合榆树的生长条件。若选择像胡杨那样的品种，无论有多少其他优点，若不能适应恶劣的环境，也无法大规模种植，毕竟边境地区辽阔，没有人力和资源去专门保护娇贵的植物。

　　所以，榆树的耐旱、耐寒、耐贫瘠和耐盐碱等特性，使它很适合边境的恶劣环境。种下去后，几乎无需过多照料，榆树就能自给自足地生长。当秦汉的军队多年来经过这里时，发现这些榆树早已长成了一片绿意盎然的树林，给士兵们带来了意外的惊喜。榆树的第二个优点是容易种植。尽管秦汉时期有农业专家，但边关离咸阳太远，专家的支持有限，且交通也不便利。于是，榆树这种不需要复杂种植技术的树木就显得格外合适。即使是没有种植经验的士兵，也能通过简单的插种、嫁接或扦插等方式成功栽种。

　　榆树的皮实和好种植加在一起，使得它的成活率极高，基本上只要根苗没问题，种植的榆树都能顺利成长。这也是它成为边关常见树木的重要原因。榆树一旦适应了边关环境，还能以极快的速度生长，快速覆盖大面积的土地。这也是它的一个天然优势。更有意思的是，榆树对作战有着意想不到的好处。举个例子，榆树的叶子虽然不像普通青菜那样可口，但在战时，榆树的叶子可当作应急食物，顶几天饿肚子也足够。而对战马来说，榆树的叶子是优质的草料，可以有明显效果地补充战马的体力，而这在与匈奴的对抗中至关重要，因为战马在长时间的行军和作战中需要大量的饲料。

　　不仅如此，榆树的树干也非常结实，不易腐烂，正是制作战车和车轮的最佳材料。如果在战斗中战车损坏，只需伐几棵榆树，就能快速制作出新的战车，大幅度的提升了秦汉军队的续航能力。此外，在长时间的围困或驻扎中，边关的风沙和寒冷天气常常对士兵造成极大困扰。榆树的树干可拿来搭建房屋，提供避风御寒的庇护，不仅提升了士兵的生存条件，也在战术上形成了一定的心理优势。当敌人看到兵营已建立稳固，必定会感到压力倍增，甚至有可能怀疑自己的作战前景。

　　对于匈奴来说，他们虽然善于快速移动和偷袭，但相对较少的兵力使他们无法与秦汉军队正面抗衡。如果匈奴军队在夜间悄悄伐树，产生的动静非常容易被秦军察觉，从而实施反击。而在榆树林中，匈奴骑兵的机动性会受到很大限制，甚至有可能会被树枝挂住，跌落马下。每次两军对阵后，秦军在榆树林的庇护下，不仅能迅速恢复体力，还能借助榆树皮制作结实的绳索，用于捆扎战车或运送物资，帮助军队保持战斗力。